Gak heran dong, Sir Alex Ferguson meledak dengan rantai ‘hairdryer’ khasnya setelah kejadian tendangan kung-fu legendaris Eric Cantona di Selhurst Park.
Yang bikin kaget, sasarannya bukan hanya Cantona loh. Hampir semua pemain di ruang ganti Manchester United kecuali Cantona, menurut Lee Sharpe.
Meskipun kejadian itu udah hampir 30 tahun yang lalu, serangan si Prancis ke fans Crystal Palace, Matthew Simmons, masih jadi salah satu momen paling wow di dunia sepak bola.
“Kami gak percaya,” kata Sharpe di podcast Sacked in the Morning, mengenang malam itu tanggal 25 Januari 1995.
“Dia udah diusir, jadi kami tinggal 10 orang dan tekanannya jadi tambah berat.
“Kami lagi kesusahan di pertandingan itu, terus dia malah nyelonong ke tribun dan nendang orang. Kami semua mikir, ‘aduh, pasti abis ini manajer bakal marahin dia habis-habisan’.
“Kami aman-aman saja. Manajer gak bisa ngomong apa-apa ke kami. Kami main jelek, tapi dia nyaris ngebunuh orang.”
Sharpe yang mempersiapkan David May untuk memberi United keunggulan, tapi sekarang manajer Inggris, Gareth Southgate, berhasil menyamakan kedudukan sehingga tim tamu gak jadi puncak klasemen.
Mantan winger itu menambahkan: “Kami masuk ruang ganti dan kayaknya Roy Keane yang nyuruh semua orang, ‘dengerin guys, tunduk aja, lepas sepatu, lepas pelindung, jangan kontak mata, manajer bakal ngamuk. Ini seru’.
“Ketika manajer masuk, dia membanting pintu, jaketnya dilepas, lengan kemejanya digulung.
“Kami mikir, ‘ini dia, ini dia’. Kami saling sikut-sikut kayak anak sekolah dan cekikikan, terus dia mulai marahin semua orang.
“[Gary] Pallister, kamu gak bisa sundul, gak bisa tackle. Keane, kamu gak pernah nyentuh siapa-siapa. Sharpe, kamu gak bisa lari, gak bisa tackle, gak bisa oper. Andy Cole, kamu gak bisa kontrol bola sekalipun.
“Dan Eric, kamu gak bisa melakukan hal seperti itu, Nak. Saya cuma duduk dan mengangkat bahu. Itu gila banget.”
‘Fergie Bilang Saya Harus Jual Rumah, Anjing, dan Mobil’ Pada tahap karirnya di Old Trafford itu, Sharpe seharusnya sudah terbiasa dengan omelan keras dari Ferguson yang terkenal galak.
Tapi, ada juga banyak perayaan di sepanjang jalan.
Ditandatangani Ferguson dari Torquay United saat berusia 17 tahun, Sharpe memenangkan tiga gelar Liga Premier, dua FA Cup, satu Piala Liga, tiga FA Charity Shields, dan satu Piala Winners Eropa – semua sebelum dia berusia 25 tahun.
“Langsung aja, dia sangat seperti ayah,” kenang Sharpe tentang manajernya, yang menjemputnya di stasiun kereta pada hari pertamanya.
“Saya masuk tim utama cukup cepat, mungkin sebelum dia atau saya benar-benar mengharapkannya. Tapi dia melindungi saya dari pers, jadi saya gak bakalan masuk masalah.
“Dia benar-benar merawat saya seperti anaknya. Walaupun, jika saya merawat anak-anak saya seperti dia merawat saya, saya yakin mereka bakal punya beberapa keluhan!”
Selama 26 tahun bersama Manchester United, Ferguson memenangkan 38 trofi yang luar biasa, sambil masih sempat mengurusi detail kecil dari kehidupan para pemainnya.
“Dari atas sampai bawah, dia mengelola klub,” kata Sharpe, yang pindah tinggal bersama pacarnya di usia 18 setelah meminta izin Ferguson.
“Dia bilang dia mengizinkannya dan bertanya apakah kami akan menikah. Kami pacaran sejak saya berusia 12 tahun dan itu rencananya. Tapi dia bilang, jika performa saya menurun, saya harus kembali ke asrama. Saya kayak, ‘ya, ya, gak masalah’.
“Lalu performa saya mulai menurun. Di Anfield, dari semua tempat, dia memutuskan mencoba mengubah formasi kami untuk menyesuaikan dengan Liverpool dan bermain tiga di belakang dan lima di tengah.
“Saya dan Ryan Giggs berlari-larian bingung siapa yang harus dijaga. Pertandingan berlalu begitu saja. Saat istirahat, dia bilang, dengan tidak banyak kata, ‘kamu benar-benar gak berguna’.
“‘Besok, kamu akan jual rumahmu, jual anjingmu, jual mobilmu. Kamu kirim pacarmu balik ke Birmingham, kamu kembali ke asrama’.
“Jelas, saya gak main bagus, diganti sekitar 20 menit sebelum selesai, pulang, bilang pacar saya dia harus pulang. Itu akhirnya.
“Lalu setiap minggu dia akan datang ke saya di latihan dan tanya ‘kamu udah nikah belum?’ ‘Saya kayak, nikah? Kamu kirim pacar saya pulang!'”
‘Dia Sembur dan Buang Air Liur ke Kami’ Setahun kemudian, Sharpe mendapatkan cap pertama dari delapan cap tim nasional Inggris, menandatangani kontrak baru di Old Trafford, pindah ke tempatnya sendiri dan mencoba sebisa mungkin menghindari Ferguson.
“Saya dengar langkah kakinya datang menyusuri koridor dan saya pergi ke arah berlawanan,” katanya. “Saya coba menghindarinya sebisa mungkin. Cukup banyak pemain yang melakukan itu.”
Menghindari bos gak selalu mungkin, meskipun, karena perhatian Ferguson terhadap detail meluas sampai menggagalkan malam-malam keluar.
Sharpe dan Giggs kaget ketika manajer muncul di pintu flat Sharpe setelah mendapat informasi.
“Saya baru tahu tahun lalu kalau itu ibu Giggs yang menelepon dia dan bilang, ‘Ryan baru saja pergi ke rumah Sharpie dengan beberapa temannya, kamu harus kesana’,” tawa si 52 tahun itu.
“Dia mengusir semua orang dan kemudian memberi saya dan Giggsy semprotan hidup kami. Dia sembur dan buang air liur ke kami. Itulah mengapa rambut saya hanya bisa ke satu arah – dari sisi dia berteriak!”